Oakland,
California (AP) — Luis Armando Albino tenía 6 años en 1951 cuando
fue secuestrado mientras jugaba en un parque de Oakland, California. Ahora, más
de siete décadas después, Albino fue encontrado gracias a la ayuda de una
prueba de ascendencia en línea, fotos antiguas y recortes de periódico.
El
Bay Area News Group informó este viernes que la sobrina de Albino en Oakland
—con ayuda de la policía, el FBI y el Departamento de Justicia— localizó a su
tío que vivía en la Costa Este.
Albino,
padre y abuelo, es bombero jubilado y veterano del Cuerpo de Marines que sirvió
en Vietnam, según su sobrina, Alida Alequin, de 63 años. Ella encontró a Albino
y lo reunió con su familia de California en junio.
El 21 de
febrero de 1951, una mujer sacó a Albino, de 6 años, del parque de West
Oakland, donde había estado jugando con su hermano mayor, y le prometió en
español ―Albino nació en Puerto Rico― que le compraría caramelos.
En lugar de
ello, la mujer secuestró al niño y lo llevó en avión a la Costa Este, donde acabó
con una pareja que lo crió como si fuera su propio hijo, informó el grupo de
noticias. Las autoridades y los familiares no precisaron en qué parte de la
Costa Este vive.
Durante más
de 70 años Albino permaneció desaparecido, pero siempre estuvo en el corazón de
su familia y su foto colgaba en las casas de sus parientes, dijo su sobrina. Su
madre murió en 2005, pero nunca perdió la esperanza de que su hijo estuviera
vivo.
La policía
de Oakland reconoció que los esfuerzos de Alequin “desempeñaron un papel
integral en la búsqueda de su tío” y que “el resultado de esta historia es por
lo que luchamos”.
En una
entrevista con el grupo de noticias, ella dijo que su tío “me abrazó y me dijo:
‘Gracias por encontrarme’ y me dio un beso en la mejilla”.
Los artículos
del Oakland Tribune de la época informaban que la policía, soldados de una base
militar local, la Guardia Costera y otros empleados de la ciudad se unieron a
una búsqueda masiva del niño desaparecido. También se registraron la bahía de
San Francisco y otras vías fluviales, según los artículos. Su hermano, Roger
Albino, fue interrogado varias veces por los investigadores, pero se mantuvo
firme en su versión de que una mujer con un pañuelo alrededor de la cabeza se
había llevado a su hermano.
La primera
idea de que su tío podría estar vivo llegó en 2020 cuando, “solo por
diversión”, dijo Alequin, se hizo una prueba de ADN en línea. Mostró una
coincidencia del 22% con un hombre que finalmente resultó ser su tío. Una
búsqueda más exhaustiva en ese momento no dio ninguna respuesta de él, dijo.
A principios
de 2024, ella y sus hijas empezaron a buscar de nuevo. En una visita a la
Biblioteca Pública de Oakland, vio microfilmes de artículos del Tribune
—incluido uno que tenía una foto de Luis y Roger— que la convencieron de que
iba por buen camino. Ese mismo día acudió a la policía de Oakland.
Finalmente,
los investigadores coincidieron en que la nueva pista era importante y se abrió
un nuevo caso de desaparición. La policía de Oakland comunicó la semana pasada
que el caso de personas desaparecidas está cerrado, pero tanto ellos como el
FBI consideran que el secuestro sigue siendo una investigación abierta.
Luis fue
localizado en la Costa Este y proporcionó una muestra de ADN, al igual que su
hermana, la madre de Alequín.
El 20 de
junio, los investigadores fueron a casa de su madre, cuenta Alequin, y les
dijeron a ambas que habían encontrado a su tío.
“No
empezamos a llorar hasta que se fueron los investigadores”, dijo Alequin.
“Agarré las manos de mi madre y le dije: ‘Lo hemos encontrado’. Estaba
extasiada”.
El 24 de
junio, con la ayuda del FBI, Luis llegó a Oakland con miembros de su familia y
se reunió con Alequin, su madre y otros parientes. Al día siguiente, Alequin
llevó en coche a su madre y a su recién descubierto tío a casa de Roger, en el
condado californiano de Stanislaus.
“Se
abrazaron y se dieron un fuerte y largo abrazo. Se sentaron y se pusieron a
hablar”, cuenta Alequin, que habla del día del secuestro, de su servicio
militar y de otras cosas.
Luis regresó
a la Costa Este, pero volvió en julio para una visita de tres semanas. Fue la
última vez que vio a Roger, que murió en agosto.
Alequin dijo
que su tío no quería hablar con los medios de comunicación.
“Siempre
estuve decidido a encontrarlo, y quién sabe, con mi historia ahí fuera, podría
ayudar a otras familias que pasan por lo mismo”, dijo Alequin. “Yo les diría que no se rindan”.
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